25e editie van de Lektocht: zwemmen van Beusichem naar Culemborg

CULEMBORG • Op zondag 9 juli 2023 zal de 25e editie van de Lektocht plaatsvinden waarin zwemmers van Beusichem naar Culemborg zwemmen.

De Lektocht is de enige zwemwedstrijd die jaarlijks in de rivier wordt gehouden. Tijdens deze tocht op zondag 9 juli zullen de openwaterzwemmers tussen de koeien en de scheepvaart zwemmen. Het startpunt is de pont van Beusichem en het finishpunt is de haven in Culemborg. “De afgelopen maanden zijn we druk bezig geweest om dit te realiseren dus we kijken enorm uit naar deze dag.”

Eén van de organisatoren is Arie Lemstra die er al vanaf het begin bij is. “De oorsprong van de Lektocht gaat terug naar de jaren ’50. Niet lang daarna was de Lek te vervuild en kon deze wedstrijd niet meer doorgaan.” 

Lek een stuk schoner

In 1996 kon de zwemwedstrijd weer opgepakt worden aangezien de Lek een stuk schoner was. Omdat er veel bij de organisatie kwam kijken, besloten de organisatoren op 12 mei 1997 Stichting Zwemwedstrijd Beusichem – Culemborg op te richten. 

“Inmiddels kijken we terug op een aantal succesvolle edities. Grote namen zoals mondiale en Olympische  kampioenen Edith van Dijk, Sharon Rouwendaal, Maarten van der Weijden en Ferry Weertman deden mee.”

Veiligheid op nummer één

Bij het organiseren van de Lektocht komt ieder jaar veel kijken. “Iedere editie start met het rondkrijgen van het sponsorgeld. Onder andere het Cultuurfonds Culemborg sponsort ons dit jaar. Daarna konden we toestemming vragen aan de Koninklijke Nederlandse Zwembond (KNZB) en aan Rijkswaterstaat.” Om de veiligheid te handhaven, wordt er een lijn gespannen van Culemborg tot aan Beusichem met om de tweehonderd meter een grote bal. “Dit komt omdat de scheepvaart doorgaat tijdens deze Lektocht en het belangrijk is dat zij zien waar ze mogen varen.”

24 reddingsboten

Ook zijn er 24 reddingsboten aanwezig. “Er zwemmen dit jaar ruim vierhonderd mensen en dit aantal is voor een openwaterwedstrijd heel wat. Daarom is het belangrijk om de veiligheid te handhaven.”

Van Beusichem naar Culemborg

Er zijn verschillende groepen die meedoen. “De twee kilometer wedstrijd wordt gehouden in de afgraving van de Lek. Deze wedstrijd wordt gesplitst in een 2000 meter vrije slag junioren meisjes en jongens en een 2000 meter vrije slag dames/heren all-in.” De zes kilometer wedstrijd start op de pont in Beusichem en eindigt bij de haven in Culemborg. “Na afloop is er in het clubschip de prijsuitreiking.”

Must voor openwaterzwemmers

De Lektocht is volgens Arie een must voor openwaterzwemmers. “Dit komt omdat je de strijd aangaat tegen de elementen: scheepvaart aan de ene kant, koeien aan de andere kant en er is veel stroming.” De organisator kijkt het meeste uit naar de saamhorigheid. “Ieder jaar kom ik veel oude bekende tegen en dat is leuk. Ondanks dat we veel moeten regelen, genieten we ieder jaar weer van de Lektocht.”

Mensen uit de hele wereld komen jaarlijks naar Culemborg voor deze Lektocht. Om dit ieder jaar mogelijk te maken, is de stichting is opzoek naar nieuwe vrijwilligers. Wil jij vrijwilliger worden? Mail dan naar lektocht@lektocht.nl

Fleur van Eeuwijk