Buitenlandse clubs in de rij voor internationaal jeugdtoernooi Focus ‘07

Culemborg - In Culemborg is het Spring Tournament de afgelopen jaren uitgegroeid tot een trekpleister voor voetballiefhebbers. Ook in het buitenland vergaart het jeugdtoernooi steeds meer roem.

Buitenlandse clubs staan inmiddels in de rij om deel te mogen nemen. De grootste namen van dit jaar op zondag 19 april: Tottenham Hotspur en Borussia Dortmund.

Indrukwekkend deelnemersveld

Het deelnemersveld was elk jaar al indrukwekkend te noemen, met niet alleen topploegen onder 13 jaar uit Nederland. Maar de organisatoren hadden toch nog een grote wens: een club uit Engeland. “Dat het nu voor de vierde editie is gelukt, zien we als mooi compliment voor het Spring Tournament”, zegt Robert Puddu, die vanaf het begin is betrokken bij de opzet van het internationaal jeugdtoernooi.

De andere ploegen die naast Focus ’07 zelf op zondag 19 april in actie komen: titelverdediger FC Utrecht, KRC Genk, RSC Anderlecht, Toulouse FC, OSC Lille, RB Leipzig, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, FC Kopenhagen en FC Nordsjaelland. Met dus de jeugdploeg uit Londen als kers op de taart.

Puddu: “We krijgen elk jaar positieve feedback van de buitenlandse ploegen. Ze vinden het fijn dat we alles tot in de puntjes regelen voor ze. Het vervoer vanaf de luchthaven, verblijf, maaltijden, noem maar op. Dat kunnen we aanbieden dankzij de talloze vrijwilligers die zich rond het toernooi inzetten.”

Beste jeugdopleidingen

Maar de jeugdige talenten en hun trainers komen natuurlijk niet alleen voor een lekkere lunch naar Culemborg. Alles draait om het voetbal. ‘Ook wat dat betreft doen we elk jaar weer een stapje omhoog’, zegt Puddu. ‘De lijfspreuk van het toernooi is For the players of tomorrow. De voetballiefhebbers die naar ons complex komen, zien de beste jeugdopleidingen van Europa aan het werk. Het niveau ligt echt heel hoog.’

Clubs laten vaak al meer dan een jaar van tevoren weten dat ze er weer of eindelijk een keer bij willen zijn. Naast Tottenham Hotspur prijkt ook de naam van Borussia Dortmund op de deelnemerslijst. ‘Uiteraard zijn we ook erg blij met de komst van de Duitsers’, zegt Puddu.

“Prachtig om twee van die aansprekende namen op onze toernooiposter te hebben staan. Vorig jaar bezochten zo’n tweeduizend bezoekers het Spring Tournament, hopelijk zorgen deze clubs weer voor nog meer liefhebbers die de toekomstige sterren van het Europese voetbal in actie willen zien.”

Zondag 19 april

Het Spring Tournament vindt plaats op zondag 19 april op het terrein van Focus ’07. De twaalf ploegen werken eerst twee poules van zes af, voordat de kruisfinales plaatsvinden. De eerste wedstrijden beginnen om 10:30 uur en de finale wordt om 17:00 uur afgetrapt.