Coördinator Buurtgezinnen Lieke van der Heijden: ‘Fijn om mensen samen te brengen’

MAURIK • Opvoeden doen we samen. Dat is het is motto van het project Buurtgezinnen. In de gemeente Buren is Lieke van der Heijden de coördinator.

Buurtgezinnen koppelt vraaggezinnen die het zwaar hebben aan een warm en stabiel steungezin in de buurt. Dankzij Buurtgezinnen krijgen kinderen wat extra liefde en aandacht en worden ouders even ontlast. Onlangs heeft Lieke van der Heijden haar 25e koppeling gemaakt en daar is ze ontzettend trots op. “Voor zowel de vraag- als steungezinnen wordt hun wereld een stukje mooier.”

Coördinator
Vanaf het moment dat Buurtgezinnen in Nederland werd opgericht, wist Lieke het al meteen: zij wilde graag – zodra dit ook in haar regio kwam – coördinator worden. “Begin 2021 heeft de gemeente Buren Buurtgezinnen ingekocht omdat zij geloven in de preventieve werking ervan. Ik ben toen op gesprek gegaan en mocht direct aan de slag.”

Niet moeilijk
Voor Lieke was deze keuze niet moeilijk. “Ik ben zelf ouder en weet hoe belangrijk het is om op een laagdrempelige manier contact te hebben met andere ouders.” Ze weet ook als geen ander hoe het is om hulp te vragen. “In de coronaperiode zaten we allemaal thuis en gaf ik thuisonderwijs aan mijn zoon van zeven. We botsten enorm en dit was een pittige tijd. Een bevriend gezin in het dorp gaf aan dat hij twee dagen in de week bij hen terecht kon. Dit was onze redding. Toen zag ik hoe zoiets simpels zulke grote uitwerkingen kon hebben.”

Buurtgezinnen Buren
Mensen kunnen Lieke mailen, bellen of een berichtje sturen via Facebook of WhatsApp. “De hulpvragen gaan vaak via via of via een hulpverlener. Zodra ik een hulpvraag heb, deel ik een klein onlineberichtje waar steungezinnen op kunnen reageren.” Daarna start er een puzzel in haar hoofd. “Het steun- en vraaggezin moeten praktisch bij elkaar passen. Denk er bijvoorbeeld aan dat ze niet te ver van elkaar af wonen. Maar uiteraard moet het ook matchen tussen de gezinnen.”

In gesprek
De gezinnen gaan eerst met elkaar in gesprek om te kijken of ze het zien zitten. Zodra er een match is, wordt de koppeling gemaakt. “Daarna bespreken we de huisregels en worden er afspraken op papier gezet.” Zodra alles geregeld is, start de proefperiode van twee maanden. “Dit gaat altijd erg organisch. Het is belangrijk dat het kind kan meedraaien in het steungezin. Soms heeft dit wel even tijd nodig.” Na twee jaar stopt Lieke als tussenpersoon en hoopt ze dat er een duurzame relatie is ontstaan voor in de toekomst.

25e succesvolle koppeling
De 25e koppeling is deze maand gesloten. “Het gaat over een Oekraïense moeder die samen met haar dochter en zoon in Nederland zijn komen wonen.” Het zoontje heeft een zware vorm van autisme waardoor er weinig tijd is voor haar dochter.

“Sinds kort gaat het jongetje iedere woensdagmiddag spelen bij een steungezin waardoor de moeder en dochter even tijd voor elkaar hebben.” Een ander mooi voorbeeld is een jongen die al twee jaar bij een senioren stel langskomt. “In het begin vond hij dit best lastig tot het stel aangaf dat zij het ook leuk en gezellig vonden. Sindsdien is de knop om.”

Voor Lieke zijn deze succesverhalen het mooiste aan haar werk. “Ik vind het fijn dat de wereld voor zowel het vraag- als steungezin een stuk mooier wordt. Het is fantastisch dat ik daaraan kan bijdragen.” Wel zijn de verschillen en tegenstrijdigheden soms lastig. “Toch is het fijn dat je mensen mag samenbrengen ook al hebben ze allebei een andere levenssituatie.”

Vragen stellen mag
Met Buurtgezinnen Buren hoopt Lieke nog meer gezinnen te mogen koppelen aan elkaar. “Hulp vragen mag want je bent écht niet de enige. Samen delen is samen weten dus stap over die drempel heen als je hulp nodig hebt.” Ook als men graag iets voor een ander gezin wil betekenen, is het mogelijk om contact op te nemen met Lieke via lieke@buurtgezinnen.nl

Fleur van Eeuwijk