Kieran (14) speelt openingsconcert Piano Festival
Nieuws
Culemborg – Hij is veertien, zit in 3 vwo en speelt op zondag 13 september het openingsconcert van het Piano Festival in de vernieuwde Grote Barbara. Kieran McKechnie uit Culemborg ontwikkelt zich in hoog tempo tot een jonge pianist. “Ik kan nu veel moeilijkere, virtuosere stukken dan twee jaar geleden.” Het optreden van Kieran maakt deel uit van een maand waarin de vernieuwde Grote Barbara volop in de schijnwerpers staat.
Kieran begon op zijn negende met piano spelen, aanvankelijk met een app. Een paar jaar later ging hij op pianoles, maar pas rond zijn dertiende sloeg de vonk echt over. “Ik werd gewoon steeds beter en steeds meer geïnteresseerd in pianomuziek. Dat vond ik leuk.” Sindsdien is piano een belangrijk onderdeel van zijn dagelijks leven. In een schoolweek speelt hij ongeveer drie kwartier per dag. Tijdens vakanties kan dat oplopen tot één à twee uur. “Ik probeer mijn huiswerk gewoon snel af te maken. En dan ga ik meteen piano spelen.” Dat harde werken werpt zijn vruchten af. Waar hij twee jaar geleden nog niet dacht dat hij bepaalde stukken zou kunnen spelen, lukt dat nu wel. Grote akkoorden, hoge snelheden en razendsnelle passages vormen voor hem een uitdaging. v
Rachmaninov en Katchatourian
Dat blijkt uit de stukken die hij speelt. Een van de werken die hij inmiddels onder de vingers heeft, is de Prelude in c mineur van Sergej Rachmaninov. Een compositie die onder pianisten bekendstaat om zijn forse akkoorden. Dat Rachmaninov zelf grote handen had, is voor Kieran geen onbelangrijk detail.
“Rachmaninov had heel grote handen en daar ging hij muziek voor schrijven”, vertelt hij. Met zijn veertien jaar heeft Kieran die handspanwijdte vanzelfsprekend nog niet. Toch waagt hij zich aan het stuk. Ook de Toccata van Aram Katchatourian behoort tot zijn repertoire. Het is muziek waarin snelheid, ritme, energie en technische beheersing samenkomen. Kieran vertelt hoe hij zijn handen voortdurend over het klavier moet verplaatsen. “Van de ene kant van de piano naar de andere kant, heel snel.” Bovendien vraagt het stuk veel uithoudingsvermogen. “Het is best zwaar om dat te spelen.” Dat zijn precies de eigenschappen die hem aanspreken. Hij kan ook rustige muziek spelen, zegt hij, maar heeft duidelijk een voorkeur voor de stukken waarin veel gebeurt. “Heel snel”, vat hij het zelf samen.
Niet tevreden met alleen snel spelen
Toch gaat zijn ambitie verder dan moeilijke stukken zo snel mogelijk kunnen spelen. Kieran wil begrijpen wat er muzikaal gebeurt. Hij is daarom ook bezig met muziektheorie: harmonie, toonladders en de manier waarop verschillende noten samen spanning of juist ontspanning veroorzaken. Dat is niet alleen interessant om muziek beter te begrijpen. Uiteindelijk wil hij de kennis ook kunnen gebruiken om zelf te improviseren en misschien te componeren. Daarmee raakt hij aan een vraag die moeilijker te beantwoorden is dan hoeveel toetsen iemand per minuut kan aanslaan: wanneer klinkt muziek eigenlijk mooi? Kieran moet even zoeken naar woorden. “Als het de juiste noten en de goede toonsoort zijn”, zegt hij. Maar daarachter zit een veel ingewikkelder verhaal over intervallen, harmonie en spanning. Muziek is voor hem makkelijker te vertellen met zijn vingers dan met woorden, concluderen we.
Prinses Christina Concours
Zijn talent bleef ook buiten Culemborg niet onopgemerkt. Kieran deed mee aan het Prinses Christina Concours, een landelijke wedstrijd voor jonge musici. Hij kijkt positief terug op zijn deelname. Tijdens het concours ontdekte hij bovendien dat er in Nederland nog veel meer jonge talenten rondlopen. “Ik ben wel goed voor mijn leeftijd. Maar als ik dan kijk naar al die andere mensen, dan zijn er nog veel mensen die beter zijn dan ik. Dat is eigenlijk heel nuttig.”
Uit zijn comfortzone
Hij merkt dat hij door zijn muziek soms dingen doet die hij anders niet zou hebben gedaan. Reizen, optreden, andere musici ontmoeten en zich in nieuwe omgevingen begeven horen daar inmiddels bij. “Het is echt een stapje buiten je comfortzone. Behoorlijk soms.” Zo ging hij met zijn pianoleraar Hein Franssen naar de Parade in Utrecht, waar hij ook backstage kwam. Ook speelde hij mee in een ensemble en moest hij daarvoor zelfstandig op pad. Franssen: “Een leerling als Kieran heb je misschien eens in de tien jaar. Kieran heeft zich in ruim twee jaar ontwikkeld tot een zeer fanatieke pianist met een bijzondere interesse in klassieke muziek. Zodra hij achter de piano zit, komt hij volledig tot rust. Dan begint hij als een leeuw te spelen. Hij gaat helemaal op in de muziek. Dat is geweldig om te zien.”
Nog moeilijker
Ook zijn er stukken die hij in de toekomst graag nog wil spelen, vertelt Kieran. Een van de genoemde uitdagingen is Nocturne nummer 13 van Chopin, die volgens hem technisch bijzonder ingewikkeld is. Hij moet daarbij verschillende melodische lijnen tegelijkertijd beheersen. “Je moet eigenlijk drie soorten melodieën spelen met twee handen.” Het is niet simpelweg een kwestie van links en rechts tegelijk spelen. Binnen de rechterhand moeten verschillende melodische lijnen onafhankelijk van elkaar klinken. “Je moet gewoon snel spelen”, zegt hij. “Maar je moet ook nog steeds mooi en menselijk zijn. Je kan perfect spelen als een robot, maar dat is natuurlijk niet heel mooi. Het is die combinatie. Dat is wel moeilijk.”
Feestelijke septembermaand Grote Barbara
De festiviteiten in de vernieuwde Grote Barbara begonnen met een openingsconcert voor carillon en fluitisten. Op zaterdag 5 september volgt een concert rond Sweelinck en zijn leerlingen. Tijdens Open Monumentendag op 12 september opent burgemeester Marinka Mulder officieel de vernieuwde Grote Barbara, met muzikale omlijsting van een blazerskwintet van Pieter Aafjes. Een dag later, zondag 13 september om 13.30 uur, staat Kieran op het podium voor het Piano Festival. Daarna volgen een orgelfestival op 18 en 19 september en de Kunstroute Culemborg op 26 en 27 september.
Meer informatie over het programma is te vinden op: https://www.degrotebarbara.nl/agenda/.
