Nieuwe wandelroute in ‘t havengebied
Arno voor de Poorte
Culemborg - Dit jaar bestaat de Watersportverenigng De Helling 75 jaar. Om dit albasten jubileum te vieren heeft de club onder de naam ‘Canon van de haven van Culemborg’ een permanente en bewegwijzerde wandelroute uitgezet langs een aantal karakteristieke plekken.
De zeker voor gezinnen geschikte wandelroute van ongeveer drie kilometer voert langs drieëntwintig panelen met afbeeldingen van foto’s, aquarellen, tekeningen en oude ansichtkaarten met bijbehorende teksten. De start van de wandelroute is bij het oude stadhuis en gaat door het westelijke deel van de binnenstad naar het havengebied.
Op een zonnige vrijdagochtend in het voorjaar is het centrum van Culemborg aan het ontwaken. Een aantal toeleveranciers is bezig met het bevoorraden van winkels en de horeca. Het winkelend publiek komt voorzichtig op gang. Een prima decor om deze wandeling te maken. De Lekstad trakteert je na een paar honderd meter op het prachtige doorkijkje bij de overgang van de Tollenstraat naar de Havendijk. Dit is een sfeervol en rustig stukje Culemborg met Theater De Fransche School en de visafslag. Hier begint ook het Havenkwartier en voel je ook waarom Culemborg de naam Lekstad draagt. De wind is in dit gedeelte al duidelijker merkbaar en ook de atmosfeer ondergaat een subtiele, maritieme verandering.
Hindernis
Dan lijkt er even sprake te zijn van een hindernis. Vlakbij de coupures vinden er werkzaamheden plaats, waardoor er bouwhekken opdoemen. Je kunt er echter eenvoudig langs laveren. Vervolgens kom je bij de jachthaven. Dit gebied vormt volgens het begeleidende boekje bij deze wandeling ‘een karakteristiek, uniek stukje Culemborg en haar roots.’ De jachthaven was vroeger een langgerekte stadshaven. Deze werd gegraven nadat in 1649 de Veerdijk was aangelegd voor het vervoer van vracht, vee en reizigers uit Culemborg via de Lekpoort naar de haven en het veer. Pas in 1951 kwam er een belangrijke verandering met de oprichting van Watersportvereniging De Helling. Op de panelen langs dit deel van de wandelroute staat de roerige geschiedenis van de vereniging. Die ging over de doornen van twisten over het eigendom en de geschiktheid van de clubhuizen. De leden van De Helling hebben vanaf 1951 langs de Havenkade drie clubhuizen gebouwd. Twee ervan bestaan nu nog: Restaurant Kade 7 en het Clubschip, het drijvende clubhuis van De Helling.
Uitzicht over de Lek
Bij de ‘Frommelpaal’ heb je een prachtig uitzicht over de Lek, deze typisch Hollandse rivier. Het lijkt erop alsof het leven hier wat versnellingen heeft teruggeschakeld. In deze hoek van de haven hangt er een lekkere, natuurlijke rust. Op de terugweg naar het begin van de haven en langs de Veerweg staan genoeg bankjes voor de liefhebbers om even een pauze in te lassen. Het verdient wel aanbeveling om eerst de vogelpoep te verwijderen. De wandelroute voert verder over de Veerweg naar de pont. Ook weer zo’n heerlijjk tafereel dat karakteristiek is voor het Rivierengebied. Ondertussen vertellen de panelen hun verhaal: dat van de motorloze gierpont die van 1875 tot 1962 hier heeft gevaren en dat van de radarstoomboot ‘Vreeswijk’. Vanaf de spoorbrug kijkt de ‘Engel’ je goedkeurend aan als je passeert en daarna onder de brug doorloopt. De route houdt hier vrij abrupt op. Vanaf dit punt lopen onverharde paden de natuur van de Baarsemwaard in.