Reddingsbrigade: 24/7 paraat
Frans Huber
Culemborg - Senna Hol (21) is inmiddels vier jaar actief binnen de Reddingsbrigade Culemborg. Het vrijwilligerswerk geeft haar veel energie. Eigenlijk kan ze niet meer zonder.
“De Reddingsbrigade Culemborg is een vereniging met een gevarieerd pakket aan activiteiten,” vertellen Senna en Rob van Munster, oudgediende en al lid sinds 1967. “We hebben 125 leden. Het werk wordt allemaal gedaan door ongeveer 25 vrijwilligers. Er is geen enkele beroepskracht.”
Een belangrijk deel van de activiteiten bestaat uit het verzorgen van lessen en officiële opleidingen in reddend zwemmen. Voor kinderen vanaf 5 jaar, maar ook voor volwassenen die bijvoorbeeld gecertificeerd lifeguard willen worden. Senna: “Ik geef nu reddend zwemmen aan jonge stuiterballetjes. Geweldig, het enthousiasme van die kinderen.”
De alarmploeg
Een ander belangrijk deel van het werk wordt gedaan door de alarmploeg. Zij redden personen of dieren die in het water in nood komen. Dat kan een sloot zijn, maar ook de Lek. Gemiddeld zijn er zo’n tien uitrukken per jaar voor meldingen als ‘persoon te water’, ‘auto te water’ of ‘dier te water’.
“Wij hebben allemaal een pieper,” vertellen Senna en Rob. “Bij een incident worden we gewaarschuwd door de meldkamer, samen met de brandweer. Wie beschikbaar is, gaat direct naar de kazerne. We bemannen de auto en hangen zo nodig de boot aan. Bij hoge urgentie rijden we met zwaailicht en sirene.”
Daarnaast rukken vrijwilligers zo’n veertig keer per jaar uit bij brandincidenten. “Dan hebben wij een logistieke rol en verzorgen voor de brandweerlieden drinken en eten.”
De reddingsbrigade beschikt over uitstekend reddingsmateriaal waaronder drie goed uitgeruste boten, twee transportbussen, overlevingspakken, zwemvesten, AED’s, kapmessen, schijnwerpers en honderden meters touw. Er wordt nauw samengewerkt met de brandweer. “Als er brand is op een schip, kunnen wij onze brandweercollega’s daar naartoe brengen.”
Beveiliging
Een ander aspect aan het werk van de Reddingsbrigade is de beveiliging van evenementen op de Lek zoals de wedstrijden sloeproeien, de zeilwedstrijden of de zwemklassieker Beusichem-Culemborg.
Dit altijd op verzoek van de organisator van het evenement en in samenwerking met politie, EHBO en brandweer.
“Soms zijn het heftige incidenten die wij meemaken,” vertelt Senna. “Met zwaargewonde of dodelijke slachtoffers. En de pieper kan altijd gaan, bijvoorbeeld als je net in bed ligt na een lange werkdag. Of er zijn twee incidenten vlak achter elkaar terwijl je daarna weer naar je werk moet. Dat kan zwaar zijn.”
Dit werk vraagt onderlinge solidariteit, empathie en goed overleg. “Als team zijn we erg hecht. We kijken goed naar elkaar om. Soms moet je een luisterend oor bieden. En als het echt ernstig is, is er via de brandweer professionele hulp mogelijk.”
Belangrijker dan geld
Senna werkt in de ouderenzorg bij De Beatrix in Culemborg. Toch steekt ze al gauw tien uur per week in haar vrijwilligerswerk. Naast de lessen en de alarmploeg helpt ze ook bij PR-activiteiten en schoolvoorlichting. “Ik raakte enthousiast toen ik als tiener via een vriend de opleiding lifeguard deed en ontdekte wat er allemaal nog meer vastzat aan deze club. Ik zou dit werk niet meer willen missen, ook al is het soms zwaar.”
Andere dynamiek
Het is volgens Senna een prachtige aanvulling op haar baan. “Een heel andere dynamiek. Vrienden zeggen wel eens: je verdient er niets mee: Nou, ik krijg er zoveel voor terug. De gezelligheid en de betrokkenheid van mijn collega’s, het enthousiasme van de kinderen, de spanning en het avontuur. Dat geeft zoveel energie. Dat vind ik belangrijker dan geld.”