Lovende woorden voor jarenlange inzet bij afscheid Culemborgse raadsleden

do 2 apr, 10:20 Nieuws

Culemborg - Roger van Asselt, Corien Besamusca, Peter Bos, Jasper van Everdingen, Ahmed Salama, Myra van der Velde, Trude van de Ven, Willijan Walhout en Nathalie Wink keren niet meer terug in de nieuwe raad. Burgemeester Marinka Mulder sprak dinsdag lovende woorden bij hun afscheid.

Roger van Asselt: stuurde politieke debat

Dat ‘afscheid’ geldt waarschijnlijk niet voor Roger van Asselt van de VVD. Het is heel goed mogelijk dat hij straks in de nieuwe coalitie wethouder wordt namens zijn partij. Mocht het daar niet van komen, dan keert hij terug als commissielid. Burgemeester Marinka Mulder typeerde hem als iemand die het politieke debat niet alleen volgde, maar vooral stuurde. “Wie hier wat langer rondloopt weet: als jij iets belangrijk vindt, dan blijft het op de agenda staan. Net zo lang tot er iets mee gebeurt,” zei ze.

Van Asselt, sinds 2019 actief in de raad, groeide uit tot een zichtbaar en invloedrijk raadslid. Als fractievoorzitter zette hij tal van onderwerpen op scherp, vooral rond verkeersveiligheid en financiën. Zijn vasthoudendheid leverde hem zelfs de bijnaam “de heer van Asfalt” op. Mulder prees zijn consequente focus op de lange termijn, of het nu ging om grote financiële dossiers of de hondenbelasting.

Toch was er ook ruimte voor luchtigheid. De door Van Asselt geïntroduceerde “Toffe Peer Award” – voor het collegelid dat toezeggingen het snelst nakomt – wordt volgens Mulder nog altijd met een glimlach aangehaald. “Het laat zien dat je scherp kunt zijn, maar ook met humor het gesprek kunt voeren.”

Corien Besamusca maakt het verschil met timing, zorgvuldigheid en betekenis

Scheidend raadslid Corien Besamusca (D66) is volgens de burgemeester “niet door volume, maar door timing” het verschil maakt. “Niet door veel woorden, maar door de juiste,” benadrukte ze.

Besamusca trad in 2022 toe als commissielid en groeide vorig jaar door tot raadslid voor D66. In korte tijd vond ze haar plek, tekende ze mee aan moties en werkte ze als raadsrapporteur aan regionale dossiers die volgens Mulder “misschien niet altijd zichtbaar zijn, maar wel van groot belang”. Haar stijl omschreef de burgemeester als zorgvuldig, goed voorbereid en scherp in het onderscheiden van hoofd- en bijzaken.

Opvallend was Besamusca bescheiden maar effectieve bijdrage aan debatten. “Als jij het woord neemt, heb je iets toe te voegen,” zei Mulder. “Vaak een vraag die net even anders is, of een observatie die het gesprek verder helpt.”

De burgemeester wees ook op Besamusca’s maatschappelijke betrokkenheid buiten de raad: haar werk in de WMO, vrijwilligerswerk bij onder meer Stichting Present en Abrona, én haar inzet voor de historische bromfiets- en scooterclub. Dat alles raakt volgens Mulder aan Besamusca’s drijfveer: betekenis geven aan wat ertoe doet.

Van een definitief afscheid is geen sprake: Besamusca blijft actief als commissielid. “Een blijvende waarde voor deze stad,” aldus Mulder.

Peter Bos: doorzettingsvermogen

Ook stond Marinka Mulder uitgebreid stil bij het vertrek van raadslid Peter Bos (Culemborg van Nu). In haar toespraak schetste zij een beeld van een bestuurder die zich ondanks veranderende omstandigheden en persoonlijke tegenslagen onvermoeibaar is blijven inzetten voor de Culemborgse politiek.

Bos volgde een opvallende politieke route: hij begon als raadslid voor de VVD en maakte later de overstap naar Culemborg van Nu. Inhoudelijk speelde hij onder meer een rol als raadsrapporteur voor Werkzaak Rivierenland, waar hij zich verdiepte in een organisatie die voor veel inwoners van groot belang is. Ook nam hij zelf initiatief, onder andere met een motie over de haven—een onderwerp dat volgens Mulder raakt aan de identiteit van de stad.

De burgemeester benadrukte dat Bos’ inzet extra bijzonder was omdat hij de afgelopen jaren meerdere operaties en herstelperiodes doormaakte. “Dat zijn momenten waarop je alle reden hebt om gas terug te nemen, maar jij bleef betrokken,” aldus Mulder.

Naast zijn politieke werk ontwikkelde Bos zich tot amateurarcheoloog en gaf hij zijn passie voor politiek door aan de volgende generatie. Mulder sloot af met woorden van dank en wenste hem vooral gezondheid en ruimte om te blijven doen wat hij graag doet.

Jasper van Everdingen: zichtbaar aanwezig

Jasper van Everdingen werd geprezen vanwege zijn betrouwbaarheid, inzet en zichtbare aanwezigheid in de Culemborgse politiek. Van Everdingen, die in 2022 vanuit de commissie de stap naar de raad maakte, behoort tot de raadsleden met het hoogste aanwezigheidspercentage. “Dat zegt iets over inzet, verantwoordelijkheid en hoe serieus je deze rol neemt,” aldus Mulder.

Van Everdingen vervulde diverse rollen, onder meer als raadsrapporteur voor meerdere gemeenschappelijke regelingen, waaronder de AFRI, de regionale rekenkamer en de veiligheidsregio Gelderland-Zuid. Hij verdiepte zich volgens de burgemeester in dossiers die zelden de voorpagina halen, maar cruciaal zijn voor het functioneren van de gemeente. Daarnaast was hij een veelgevraagd en gewaardeerd commissievoorzitter, bekend om zijn rustige stijl en af en toe een kwinkslag.

Ook buiten het stadhuis is Van Everdingen actief, onder meer bij de reddingsbrigade, de feestverlichting en als voorzitter van Stichting Culemborg en Oranje. Mulder noemde zijn vak als stadsuurwerkmakelaar een treffende metafoor: iemand die zorgt dat alles klopt en op tijd loopt.

Met een groeiend gezin en een tweede kind op komst verandert zijn perspectief, maar volgens Mulder sluit niemand uit dat hij ooit terugkeert in de politiek. Zij bedankte hem voor zijn “betrouwbaarheid en tomeloze energie” en wenste hem veel succes in de toekomst.

Ahmed Salama: ‘Een verbinder in hart en nieren’

Raadslid Ahmed Salama. (Culemborg van Nu) was vooral herkenbaar door één kwaliteit: verbinden. “Soms zie je bij iemand heel duidelijk wat hem drijft,” zei Mulder. “Bij jou kunnen we dat samenvatten in één woord: verbinden.”

Salama was eerder raadslid tussen 2018 en 2022 en keerde in deze raadsperiode terug, eerst tijdelijk en later opnieuw als volwaardig lid. Die flexibiliteit, aldus de burgemeester, toont zijn betrokkenheid bij de stad. “Je stapt niet zomaar weer in. Je doet dat omdat je iets wilt bijdragen. En dat heb je gedaan.”

Zijn kracht lag volgens haar in het samenbrengen van groepen die elkaar niet vanzelfsprekend vinden. Ook zijn werk bij Lister en zijn inzet voor de Stichting Marokkaanse Participatie Culemborg illustreren zijn vermogen om mensen te zien, te begrijpen en kansen te creëren.

“Integratie en emancipatie klinken vaak abstract,” zei Mulder. “Maar bij jou worden ze concreet.”

Ze sloot af met een dankwoord: “Voor je rol als verbinder, voor je betrokkenheid en voor de manier waarop je mensen dichter bij elkaar hebt gebracht.”

Myra van der Velde: ‘Een pionier met een eigen geluid’

Met warme woorden nam burgemeester Marinka Mulder afscheid van raadslid Myra van der Velde (Partij voor de Dieren), die Culemborg verlaat vanwege een verhuizing naar Amersfoort. Mulder omschreef haar als “een politieke pionier”, die in 2022 de eerste zetel ooit voor de Partij voor de Dieren in Culemborg behaalde. Daarmee bracht Van der Velde volgens haar niet alleen een nieuwe partij, maar ook “een heel ander perspectief” de raad binnen.

In haar periode als raadslid diende Van der Velde maar liefst 77 moties in—een astronomisch aantal, aldus de burgemeester. Ze prees haar scherpe vragen, goed onderbouwde voorstellen en vasthoudendheid. “Je bracht onderwerpen terug, bleef ze onder de aandacht brengen en gaf ze daarmee gewicht.”

Vooral in de omgevingsvisie liet Van der Velde haar stempel achter. Hoewel ze uiteindelijk niet kon instemmen met het eindresultaat, was haar invloed volgens Mulder onmiskenbaar. Ook haar creatieve columns, soms in de vorm van een quiz of puzzel, kregen een glimlach van de burgemeester: “Ze leverden hoofdbrekens op bij de Griffie, maar ze nodigden uit tot denken.”

Mulder roemde haar onafhankelijkheid en trouw aan haar overtuigingen. “Dat verdient groot respect. Zeker in deze tijd.”

Culemborg verliest volgens haar een eigenzinnig en betrokken raadslid. “Miyra, dank je wel voor je inzet en het perspectief dat je ons hebt laten zien.”

Trude van der Ven: betrokkenheid, menselijkheid en kleur

De meest persoonlijke woorden waren wellicht gericht aan Trude van de Ven, raadslid voor GroenLinks sinds 2022. Mulder omschreef haar als iemand die “kleur geeft aan de raad — en dat nadrukkelijk als compliment”.

Van de Ven zette zich vooral in voor het sociaal domein, waar het gaat om inwoners die niet vanzelfsprekend gehoord worden. Als raadsrapporteur voor de GGD en binnen de werkgroep sociaal domein maakte zij zich sterk voor inclusie en jongerenvoorzieningen. “Je brengt het dichtbij,” zei Mulder. “Je geeft een stem aan onderwerpen die anders onder de radar blijven.”

Het afgelopen jaar was voor Van de Ven zwaar: ze viel tweemaal uit, eerst door een burn-out en later door een hersenschudding na een fietsongeval. “Juist daarom is het bijzonder dat je in december weer terugkwam,” benadrukte Mulder. “Dat laat zien dat je niet zomaar loslaat wat voor jou belangrijk is.”

Naast haar werk voor de gemeente Hilversum is Van de Ven ook actief als vrijwilliger — onder meer door soep te bezorgen. En dan is er nog de Trude die collega’s leerden kennen: liefhebber van Gooische Vrouwen, iemand die graag zingt, en — zoals Mulder met een glimlach zei — “een echte tante Cor”.

Willijan Walhout: vasthoudend, analytisch en met gevoel voor plezier

Over Willijan Walhout, sinds 2019 actief voor Culemborg van Nu, sprak de burgemeester met zichtbaar respect voor zijn vasthoudendheid. “Scherp, analytisch en altijd op zoek naar hoe het precies zit — dat ben jij.”

Walhout groeide uit tot een raadslid dat zich vastbeet in complexe dossiers, vooral op het gebied van financiën, ruimte en wonen. In de auditcommissie was hij een actief en kritisch lid dat bleef doorvragen en scherp bleef op de manier waarop de gemeente met middelen omgaat.

Zijn achtergrond als zelfstandig IT-ondernemer hielp daarbij, aldus Mulder: “Je schakelt snel tussen details en het grotere geheel.”

Maar er was ook ruimte voor een glimlach. “Als er iemand is van wie ik heb begrepen dat hij weet waar je de dansvloer kunt vinden, dan ben jij het wel,” zei Mulder met een knipoog. “Die combinatie van serieus werk en ruimte voor plezier maakt dat je hier zo gewaardeerd bent.”

Nathalie Wink: deskundigheid met rust en overzicht

Mulder prees Nathalie Wink om de manier waarop zij vanaf haar eerste dag “iets meebracht dat direct voelbaar was in de raad: kennis, ervaring en een bepaalde rust”. Wink, afkomstig uit Groningen maar inmiddels stevig geworteld in Culemborg, was sinds 2021 actief voor GroenLinks — eerst als commissielid, later als raadslid.

Met bijna 25 jaar ervaring in maatschappelijk vastgoed bij de gemeente Utrecht bracht zij een stevige inhoudelijke basis mee, vooral op het gebied van ruimtelijke ordening. “Je gebruikt je kennis niet om hem zwaar neer te zetten, maar om het gesprek beter te maken,” zei Mulder. “Je geeft houvast — voor je eigen fractie én voor de hele raad.”

Ook als raadsrapporteur voor de Omgevingsdienst liet Wink haar analytische blik zien. Tegelijkertijd bleef ze volgens de burgemeester steeds oog houden voor de menselijke kant van wonen en ruimte. “Achter al die plannen zitten mensen. Dat bleef je steeds benadrukken.”

Hoewel haar periode als raadslid relatief kort was, benadrukte Mulder dat Wink “wel degelijk iets heeft neergezet in de manier waarop zij haar rol heeft ingevuld”.