SchuldHulpMaatje Culemborg: dichtbij wanneer geldzorgen te groot worden
NieuwsCulemborg – De landelijke cijfers laten weinig ruimte voor twijfel: financiële kwetsbaarheid is geen uitzondering meer. Ook in Culemborg zien vrijwilligers van SchuldHulpMaatje de gevolgen daarvan dagelijks terug. Mensen die nét te laat aan de bel trekken, of juist nog op tijd zijn om grotere problemen te voorkomen.
“Eén op de vier huishoudens in Culemborg is financieel kwetsbaar”, zegt Marianne Kalteren, sinds kort bestuurslid van SchuldHulpMaatje. “Het gaat om gezinnen die het net wel of net niet gaan redden. Er hoeft maar iets te gebeuren of deze gezinnen krijgen te maken met schulden. En let wel: het kan iedereen overkomen.”
SchuldHulpMaatje werkt in ruim 160 gemeenten en ondersteunt jaarlijks tienduizenden mensen. De aanpak is laagdrempelig, persoonlijk en vooral: mensgericht. In 2025 kregen ruim 12.000 huishoudens directe begeleiding van een Maatje, terwijl meer dan 11.000 mensen een inloopspreekuur bezochten. Nog eens tienduizenden zochten online hulp.
Vijftig hulpvragers geholpen
Ook lokaal is de inzet groot. De 28 SchuldHulpMaatjes begeleidden in 2025 in totaal 50 hulpvragers. De hulpvragen lopen uiteen. Het kan gaan om betalingsachterstanden, ondersteuning bij administratie, hulp bij belastingzaken, budgetcoaching en planning. Maar ook om het voorkomen van schulden en begeleiden bij crisissituatie.
De kracht van persoonlijke begeleiding
Wat SchuldHulpMaatje onderscheidt, is de intensieve één-op-één ondersteuning. “Onze Maatjes komen bij mensen thuis, nemen de tijd om te luisteren en brengen samen orde aan in een situatie die vaak al langere tijd uit de hand is gelopen”, zegt Marianne Kalteren. “Ze maken samen een plan de campagne en brengen de situatie in beeld.”
De Maatjes helpen bij het openen van de post, het opstellen van een overzicht van inkomsten en uitgaven of gaan mee naar gesprekken met instanties zoals de Sociale Dienst of de woningcorporatie.
Schuldenvrij leven
Een Maatje neemt geen verantwoordelijkheid over, maar helpt iemand die vastzit om weer grip te krijgen. Hoop en zelfvertrouwen zijn daarbij minstens zo belangrijk als cijfers en formulieren. Veel hulpvragers ontdekken gaandeweg hun eigen rol in het ontstaan én oplossen van de problemen. Dat maakt de begeleiding duurzaam. “Het doel is een schuldenvrij leven, niet alleen een tijdelijke adempauze”, zegt Marianne Kalteren
De impact van financiële problemen is groot, ervaren de vrijwilligers van SchuldHulpMaatje Stress, schaamte en onzekerheid maken het moeilijk om rationele keuzes te maken. Een vrijwilliger die zonder oordeel naast je staat, kan dan het verschil maken. Marianne Kalteren: “Je ziet weer licht aan het einde van de tunnel wanneer iemand met je meekijkt.”
Samenwerking in de wijk
In Culemborg wordt nauw samengewerkt met andere organisaties. Zo startte eind 2023, samen met ELK Welzijn, een inloopmoment in de Salaamander waar inwoners een potjescheck konden laten uitvoeren. Veel mensen laten geld liggen waar ze recht op hebben, simpelweg omdat ze niet weten dat het bestaat. Vrijwilligers hielpen wekelijks tientallen bezoekers bij het controleren van regelingen en toeslagen. Wie langskwam, kreeg een cadeaubon mee om anderen te stimuleren hetzelfde te doen.
Daarnaast ondersteunde SchuldHulpMaatje de Formulierenbrigade bij aanvragen voor het tijdelijke Noodfonds. De aparte potjescheck-inloop stopte in mei 2024, toen werd gestart met een gezamenlijk Inloop- en Adviespunt waar inwoners nog steeds terechtkunnen voor vragen en ondersteuning.
Een brug tussen burger en overheid
Veel mensen die bij SchuldHulpMaatje aankloppen, zijn nog niet in beeld bij de professionele schuldhulpverlening. Landelijk geldt dat voor ruim de helft van de hulpvragers. Marianne Kalteren: “Juist daarom is de rol van de Maatjes zo belangrijk: zij vormen een schakel tussen inwoners en de formele hulpstructuren. Wanneer professionele schuldhulp nodig is, helpen zij bij de voorbereiding en blijven ze betrokken tijdens het traject.”