‘Als we niet ingrijpen, raken we het zwembad kwijt’
Culemborgs Belang presenteert zich voor de komende raadsperiode met een duidelijke boodschap: voorzieningen behouden, problemen tijdig aanpakken en inwoners serieus nemen. Lijsttrekker Machid el Boustati schetst beeld van een stad die volgens hen beter kan – en beter moet worden bestuurd.
Voor El Boustati is het zwembad hét symbool van hoe Culemborg volgens hem te laat reageert op grote risico’s. Het contract met Optisport loopt over vier jaar af, waarna groot onderhoud nodig is. Zonder extra financiële reserveringen vreest hij dat het zwembad onbetaalbaar wordt. Hij herinnert aan de mislukte poging om het bad met vrijwilligers te runnen: “Er zouden 300 vrijwilligers komen. Dat was totaal onrealistisch.”
Structureel extra geld
Nu is de gemeente eigenaar en verantwoordelijk voor het onderhoud. Culemborgs Belang wil daarom structureel extra geld reserveren, zodat een toekomstig college niet concludeert dat sluiting goedkoper is. “We moeten voorkomen dat we straks mensen met een busje naar Nieuwegein sturen om te zwemmen. Voorzieningen zijn de ruggengraat van een stad.”
Windmolens: al 10 jaar speerpunt
Het winddossier is al tien jaar een speerpunt van de partij. Zowel El Boustati als mede-lijsttrekker Martin van Raay benadrukken dat zij vanaf het begin tegen de geplande windmolens zijn. Volgens hen worden inwoners onvoldoende en te laat betrokken, terwijl de coöperatie Windwinning Culemborg een sterke lobbypositie heeft. Van Raay wijst op rapportages die bij de RES lagen voordat raadsleden ze hadden gezien.
De kern van het probleem ligt volgens de partij in een vijftien jaar oude afspraak dat Culemborg energieneutraal moet worden met windmolens. “Toen waren windmolens veel kleiner. Nu zijn ze gigantisch,” zegt El Boustati.
Culemborgs Belang pleit voor een regionale aanpak waarbij gemeenten samen de provincie overtuigen om windenergie op zee te ‘adopteren’. “Windmolens horen niet in het Culemborgse landschap.”
Stadsbus: uitgeklede voorziening
Van Raay noemt de verdwenen stadsbus een voorbeeld van hoe voorzieningen zijn uitgekleed. De huidige streekbushaltes liggen volgens hem op plekken waar weinig mensen instappen. De partij wil dat een stadsbus weer stopt op logische bestemmingen: de Markt, winkelcentrum Chopinplein en De Driestad. “De bus moet rijden waar mensen naartoe willen.”
Stationskwartier: ambities zonder regie
Het Stationskwartier, de geplande nieuwbouwwijk naast het station, is volgens Culemborgs Belang een dossier dat vastloopt door gebrek aan regie. De uitspraak van de Raad van State heeft het project jaren teruggeworpen. De partij vindt dat het geld dat nu naar het Stationskwartier vloeit, ten koste gaat van voorzieningen zoals het zwembad.
Toch ziet Culemborgs Belang kansen: een wijk met veel groen, houtbouw, zonnepanelen, rioolwarmte, ondiepe aardwarmte en een grote wijkaccu. “We willen een wijk waar we écht trots op kunnen zijn.”
Kleurrijk Wonen: ‘huurders verdienen beter’
El Boustati benadrukt dat niet alleen nieuwbouw telt. De huurwoningen van Kleurrijk Wonen zijn volgens hem te vaak onderwerp van klachten: boetes voor rommelige tuinen, trage afhandeling van spoedklussen, onjuiste energielabels en te weinig openheid over asbest.
Daarnaast vindt de partij dat woningen worden verkocht in plaats van verbeterd, en dat het toewijzingsbeleid rammelt. “Dit kan en móét beter.”
Eeuwige grafrust: vergeten behoefte
Een onderwerp dat volgens El Boustati nauwelijks aandacht krijgt, is de vraag naar eeuwige grafrust. Steeds meer inwoners – christenen, joden, moslims en natuurliefhebbers – willen een plek waar graven niet worden geruimd.
Tijdens eerdere onderhandelingen kreeg dit voorstel geen steun, maar Culemborgs Belang blijft zoeken naar een geschikte locatie. Van Raay vertelt hoe het graf van zijn vader is geruimd: “Nu ligt hij ergens onder een grasveld, samen met vele anderen. Moeten we zo omgaan met onze geliefden?”
Een politieke cultuur die vastloopt
El Boustati zag de politieke cultuur in Culemborg veranderen. De periode 2018–2022, met een raadsakkoord, noemt hij de beste tijd: transparant, inclusief, zonder achterkamertjes.
De huidige periode vindt hij minder succesvol: hoge ambities, maar weinig resultaten. “We weten niet precies welke afspraken er met bedrijven zijn gemaakt. Ondertussen verdwijnen middelen die bedoeld waren voor voorzieningen.”
Culemborg kan beter
Het verkiezingsprogramma van Culemborgs Belang draait om vooruitkijken, niet afwachten. Of het nu gaat om het zwembad, windmolens, woningbouw of afvalbeleid: de partij wil eerder ingrijpen, meer regie en meer aandacht voor inwoners.
“Voor toeristen is Culemborg een idyllisch stadje,” zeggen de lijsttrekkers. “Maar wie hier al vijftig jaar woont, ziet dat er zaken zijn die beter kunnen. Culemborg kan beter.”