Culemborgse badmintonners terug in de Nederlandse subtop

24 maart 2022, 09:52 Algemeen

CULEMBORG • Badminton Club Culemborg keert terug in de eerste divisie, het op een na hoogste niveau. De Culemborgse selectie stelde al voor het einde van de competitie het kampioenschap in de tweede divisie veilig. “Een grootse prestatie voor een club waarbij de sfeer bepalend is”, zegt het bestuur in een persbericht

Tijdens de wekelijkse trainingsavond werd het kampioensteam door voorzitter Jacqueline Sleurink in het zonnetje gezet. Bo Kneefel, Jasmine Paap, Stephen Tjoa, Somrak Doornebosch en Marco Vermeulen waren tijdens hun tweede jaar in de tweede divisie oppermachtig en brachten hun club weer terug op een niveau waarop lang geleden werd gespeeld.

Nationale beker
BC Culemborg, opgericht in 1971, speelde tussen 1989 en 2010 vrijwel onafgebroken in de hoogste of een na hoogste klasse. En dat zonder sponsoring. Hoogtepunt in de clubgeschiedenis was het behalen van de nationale beker in 1995. In 2010 was het sprookje over. Ondanks dat het team zich had gehandhaafd in de eredivisie, waren er te weinig spelers voor de volgende competitie. “We hebben van alles geprobeerd, maar moesten ons uiteindelijk terugtrekken”, vertelt Rick Paap, voorzitter van de technische commissie. “En gingen verder in de vierde divisie”.

Sprong
Na enkele magere jaren werd Culemborg een solide derdedivisionist. De club gaf niet op, bouwde aan een mix van ervaring met jonge spelers en werkte gestaag aan verbetering. Dat lukte in 2020, toen de hoofdmacht de sprong naar de tweede divisie maakte. Daarna ging het snel: na een tweede plaats in 2021 werd dit jaar de titel behaald. “Heel knap als je weet dat wij het doen zonder echte training”, zegt Paap. “En bij de tegenstanders waren vooral de mannen veel jonger dan die van ons”.

Nieuwe teamleden
Bij Culemborg vormde Marco Vermeulen al die tijd een vaste waarde. Maar nu, als vijftiger, doet hij een stapje terug. De eerste divisie gaat hem té snel. Zijn dubbelpartner Stephen Tjoa (47) heeft nog niet beslist of hij bij team 1 blijft. De andere drie, 30 jaar en jonger, gaan met veel enthousiasme de uitdaging aan. Ze weten zich verzekerd van de komst van drie nieuwe teamleden: Chloe Amelo, Soemitro Kasanwidjojo en Erik Wolf. De spelers komen uit alle windstreken. “Twello, Lelystad, Zwolle, het is best bijzonder”, zegt Paap. “Betalen doen we niet, hebben we nooit gedaan. Het is de sfeer waardoor spelers zich aangetrokken voelen”.